Suomalainen jätehuoltoon muuttuu lähivuosina merkittävästi. Tämän vuoden (2011) alusta jätteiden käsittelyä on verotettu ja loppuvuonna tulee myös voimaan uusi jäteasetus. Viimeistään vuonna 2012 on perustettava alueellisia tai kunnallisia jätelautakuntia. Vuonna 2013 on tulossa voimaan uusi jätelaki (HE 199/2010), jonka tavoitteena on lisätä jätteiden tuottajien vastuuta, muodostaa jätteiden tuottajarekisteri. Samalla vähennetään kaatopaikoille sijoitettavien jätteiden määrää lisäämällä jätteiden hävittämistä polttamalla.
Vuonna 2008 jätteistä 51 % päätyi Suomessa kaatopaikoille. Vain vajaat 5 % jätteistä poltettiin. Vuoden 2016 tavoite on, että enää 20 % jätteestä päätyisi kaatopaikoille. Tämä merkitsee isoa ja nopeaa muutosta jätteiden käsittelyssä, ennen kaikkea jätteen polton lisäystä. Käytännön selvitykset muutoksen toteuttamiseksi ovat meneillään. Vaikka yhdyskuntajätteen osuus jätteiden kokonaisuusmäärästä onkin pieni, sen käsittely on kallista. Todennäköistä on, että polttolaitoksille on pitempi kuljetusmatka kuin kaatopaikoille, mikä ei ainakaan alenna jätteen käsittelykustannuksia esimerkiksi kuntatasolla. Esimerkiksi Pielaveden jätteiden kaatopaikka on tähän asti ollut Iisalmessa, mutta polttoa varten ne kuljetetaan mahdollisesti Varkauteen tai Ouluun. Lisää jätteiden polttolaitoksia jouduttaneen rakentamaan koko maahan. Varsinaisia jätteiden polttolaitoksia on Suomessa tällä hetkellä vain 4 - joista yksi ongelmajätteille - sekä lisäksi kymmenkunta laitosta, joissa poltetaan jätettä muun polttoaineen ohessa.
Jätteiden polttaminen saattaa lisätä dioksiinipäästöjä ilmaan ja edelleen ruokaan. Toistaiseksi dioksiinipäästöjä on ollut Suomessa vähemmän kuin esim. Keski-Euroopassa, ilmeisesti osittain juuri siksi, että jätteitä ei ole meillä poltettu. Jätteiden poltto vaatii paljon seurantaa, polttolaitosten huomioimista kaavoituksessa ja toiminnan riskien hallintaa. Kuitenkin esimerkiksi hallituksen esityksessä HE 199/2010 uudeksi jätelaiksi todetaan, että jätelainsäädännön toimeenpanon valvonta on nykyiselläänkin vielä puutteellista.
